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Nel post precedente ho parlato di Cloud Foundry di VMware, la prima Platform as a Service open, e di come testare la propria applicazione Ruby on Rails su Micro Cloud Foundry in una virtual machine sul proprio Mac (naturalmente è possibile usare Micro Cloud Foundry anche su GNU/Linux o MS Windows, cambia solo la versione di VMware da installare!).

Avevo anche anticipato di aver incontrato qualche difficoltà; ecco che ne parlo.

Configurazione di Rete

All'avvio di Micro Cloud Foundry, come raccontavo, viene mostrato un breve menu che propone di configurare varie cose, fra cui la rete. Nel post precedente ho detto di aver scelto DHCP; quello che, per semplicità, ho taciuto, è che il DHCP non ha funzionato.

Sniffando la rete, ho scoperto che il problema è legato al timeout del client DHCP, troppo breve. È una cosa che ho già visto succedere in altri server out of the box, che a quanto pare si aspettano di ricevere una risposta entro pochissimi istanti.

Niente di grave, Alt-F2, entro con l'utente vcap, faccio le mie verifiche e infine faccio partire la rete. Nel frattempo, però, scopro dalla documentazione che è possibile usare Micro Cloud Foundry anche senza avere accesso alla rete.

Utilizzare Micro Cloud Foundry offline

Se non si dispone di un collegamento di rete, o se per qualunque motivo si vuole lavorare offline, è comunque possibile utilizzare Micro Cloud Foundry senza accedere alla rete, come descritto qui.

Per farlo, bisogna innanzi tutto spegnere la macchina virtuale, configurare VMware per usare l'opzione NAT e riavviare Micro Clound Foundry, inserendo il token di configurazione:

vcap.me

Micro Cloud Foundry avvierà quindi la configurazione per l'utilizzo offline, impiegando un paio di minuti circa, dopo di che verrà mostrato l'ip della macchina virtuale.

A questo punto è necessario creare un tunnel SSH tra la propria macchina e la macchina virtuale:

ssh -L 80:IPDELLAMACCHINAVIRTUALE:80 vcap@IPDELLAMACCHINAVIRTUALE

Fatto questo, è possibile procedere col deploy, avendo però l'accortezza di specificare api.vcap.me come target per vmc:

vmc target http://api.vcap.me

Deploy di applicazioni Ruby on Rails

Per essere sicuri di poter usare la propria applicazione Rails con Micro Cloud Foundry, bisogna seguire alcuni accorgimenti.

Usare Bundler

In teoria, Micro Cloud Foundry supporta applicazioni 2.3 tradizionali, con le gemme specificate in config/environment.rb, purché freezate in vendor/gems.

In pratica, ci sono molte probabilità che la vostra applicazione non funzioni.

In questo e in altri casi, il messaggio d'errore fornito da vcap deploy è un po' criptico; è però possibile saperne di più col comando:

vmc files NOMEAPPLICAZIONE logs/migration.log

Il team di Cloud Foundry consiglia di usare sempre e comunque Bundler, e nel mio piccolo lo consiglio anch'io, e non solo per poter usare Cloud Foundry, ma soprattutto perché ci si guadagna in salute.

Rubygems

Un'altra questione che ho incontrato è legata alla versione di rubygems utilizzata: Micro Cloud Foundry usa attualmente rubygems 1.8.6, che ha problemi con il formato delle date nel gemspec di alcune gemme, tra cui paperclip e due dipendenze di Rails 3.1, ovvero rack-cache e tilt.

Conviene quindi assicurarsi che le gemme utilizzate funzionino con rubygems 1.8.6 prima di effettuare il deploy su Micro Cloud Foundry.

Conclusioni

Questa prova con Micro Cloud Foundry mi ha mostrato che il prodotto è ancora giovane, ma molto promettente, e consente, con relativamente poca fatica, di testare le proprie applicazioni in un ambiente di pre-staging pulito e comodo.

Micro Cloud Foundry promette di essere un'ottimo tool per vedere la propria applicazione in un ambiente di pre-staging, verificarne le performance, scoprire eventuali dipendenze impreviste, effettuare test d'integrazione e in genere capire come si comporterà l'applicazione in un ambiente di produzione, senza dover dedicare risorse e tempo prezioso per questo scopo.

Da pochi mesi, VMware ha annunciato Cloud Foundry, la prima Platform as a Service open (Licenza Apache 2), che promette di rimuovere i costi e la complessità della configurazione dell'infrastruttura e degli ambienti di esecuzione, consentendo quindi all'utente di concentrarsi solo sullo sviluppo dell'applicazione, rendendo il deploy semplice e indolore.

Cloud Foundry supporta Spring, Sinatra e Ruby on Rails, Node.js, Groovy, Grails, Scala e altre piattaforme.

Volevo verificare di persona quanto sia semplice il deploy di un'applicazione Rails su questa piattaforma, sia per test da fare sulla propria macchina di sviluppo che in un ambiente di staging o di sviluppo, installando localmente Micro Cloud Foundry, una versione completa di Cloud Foundry che gira su una virtual machine, basata su Ubuntu Server a 64 bit.

Ho deciso di raccontare questa prova in due post, uno con i passi di base da seguire quando tutto va bene, il prossimo con le difficoltà incontrate e le mie impressioni su questo software.

Installazione

Dal momento che la mia macchina di sviluppo è un macbook, per prima cosa ho installato VMware Fusion (versione di prova gratuita per 30 giorni); poi mi sono registrato sul sito di Cloud Foundry ed ho aspettato qualche ora prima di ricevere le credenziali d'accesso per poter scaricare Micro Cloud Foundry.

Con quelle credenziali ho anche potuto generare un dominio di terzo livello per la mia applicazione di prova, sotto cloudfoundry.me. Fatto questo, mi è stato dato un token da inserire successivamente in Micro Cloud Foundry.

Appena accesa la macchina virtuale, viene mostrato un menu molto scarno, e di fatto la scelta obbligata è la prima, "configure", che fa poche domande: password dell'utente vcap (che sta per VMware's Cloud Application Platform, ed è anche il nome del progetto su GitHub), configurazione di rete (DHCP o statica), token di configurazione del DNS.

Deploy di un'applicazione

Per il deploy di un'applicazione, si usa il tool a riga di comando vmc, da installare con:

gem install vmc

A questo punto, per prima cosa si deve indicare la destinazione del deployment, ovvero:

vmc target http://api.TUODOMINIO.cloudfoundry.me

Poi (solo la prima volta) occorre creare un utente, con:

vmc register

Verranno richiesti un indirizzo email e una password. Si può quindi procedere al login:

vmc login

Dopo aver digitato le credenziali immesse prima, si può finalmente eseguire il deploy vero e proprio; dalla directory dell'applicazione, digitare:

vmc push

Verranno richieste alcune informazioni, fra cui:

• se usare il path corrente per il deploy;
• nome dell'applicazione;
• URL dell'applicazione (vedi più avanti);
• se si tratta davvero di un'applicazione Rails come rilevato;
• se si vogliono usare servizi, ovvero, attualmente, mongodb, mysql o redis.

Pochi secondi dopo, il deploy è terminato e l'applicazione è accessibile su TUODOMINIO.cloudfoundry.me.

Semplice, no?

Beh, in realtà ho barato: confesso che ho incontrato qualche difficoltà, e che dopo diverse prove ho optato per il deploy di un'applicazione rails 3.0 hello world, o quasi, perché ci sono numerose limitazioni sul tipo di applicazione, le gemme e altro ancora. Nel frattempo però ho avuto modo di scoprire alcune cose interessanti su Micro Cloud Foundry, delle quali parlerò nella prossima puntata.